¿Abu Dabbab o Samadai? Cómo elegir tu excursión de snorkel en Marsa Alam

Si quieres la mejor oportunidad de nadar cerca de delfines salvajes, ve al arrecife Samadai — el lugar que casi todo el mundo llama Dolphin House. Si prefieres un día más calmado y poco profundo, con posibilidades reales de ver tortugas verdes y quizá un dugongo, ve a Abu Dabbab.

Son días realmente distintos, no dos versiones de la misma excursión. Samadai es un día en barco en un arrecife mar adentro. Abu Dabbab es una bahía protegida a la que se entra desde la playa. Abajo va lo que eso se siente de verdad, para que elijas sin adivinar.

Samadai es un arrecife en forma de herradura a unos 15 km mar adentro de Marsa Alam. Una manada residente de delfines giradores usa la laguna interior como zona de descanso durante el día: por eso existe como destino — y por eso está regulado.

Samadai es área protegida desde 2004. La laguna está zonificada: los barcos atracan en una zona designada, parte del arrecife está cerrada a visitantes y los nadadores no entran en la zona central de descanso de los delfines. Esa regulación es la razón por la que los delfines siguen viniendo. Cualquier operador que prometa acceso libre a la manada o te engaña o incumple las normas.

En la práctica snorkeleas el arrecife y la laguna exterior, y los delfines se mueven a su ritmo. Cuando aparecen, es realmente memorable. Cuando no, igual has pasado el día en un arrecife espectacular.

Abu Dabbab es una bahía amplia y poco profunda a unos 30 minutos al norte de Marsa Alam por carretera. Su pradera marina es el atractivo: ahí pastan los dugongos y también las tortugas verdes.

Como se entra desde la playa a agua hasta la cintura que gana profundidad muy despacio, Abu Dabbab es, con diferencia, el más indulgente de los dos. No hay travesía en barco, ni entrada en agua profunda, ni corriente digna de mención en un día normal. Es la excursión que recomendamos a quien nos dice que nunca ha hecho snorkel.

El contrapunto es que es una bahía, no una pared de arrecife: el coral es menos espectacular que el de Samadai. Vienes por los animales en la pradera, no por la arquitectura del arrecife.

Aquí las expectativas honestas pesan más que el marketing; así es como suele ir a lo largo de una temporada.

Los delfines en Samadai se ven en la mayoría de las salidas, pero no en todas. Son animales salvajes que usan la laguna a su horario; unos días están al amanecer y se van a las diez, otros se quedan. Quien te cite un porcentaje garantizado se lo está inventando.

Las tortugas en Abu Dabbab están cerca de ser fiables. La bahía tiene tortugas verdes residentes que pastan a diario, y en un día normal la mayoría de viajeros ve al menos una, a menudo de cerca mientras pasta.

Los dugongos en Abu Dabbab son la auténtica lotería. Son solitarios, tímidos y hay muy pocos. Ver uno es un acontecimiento de verdad, no una parte programada del día. Reserva Abu Dabbab por las tortugas y el agua calmada, y trata al dugongo como un bonus: así el día sale bien de cualquier manera.

A menudo decide más la forma práctica del día que la fauna.

Samadai es un día completo en barco: recogida hacia las 07:00, unos 45 minutos de mar en cada sentido, dos paradas de snorkel, comida a bordo, regreso al hotel a última hora de la tarde. Estás en el barco la mayor parte del tiempo. Si te mareas fácil, toma algo antes de salir del hotel, no después de embarcar.

Abu Dabbab es un día más corto y suave, con traslado por carretera en lugar de travesía, y snorkel desde la playa por etapas. Puedes salir, calentarte y volver a entrar cuando quieras — algo que importa más de lo que la gente espera en un día largo en el agua.

Elige Samadai si ver delfines es lo que te dolería perderte, te sientes cómodo en agua abierta desde un barco y quieres el arrecife más espectacular.

Elige Abu Dabbab si eres principiante o snorkeleas con nervios, llevas niños, quieres un encuentro con tortugas casi seguro, o una travesía larga en barco no te apetece.

Si tienes dos días, haz ambas — y empieza por Samadai. Si los delfines no aparecen, aún te queda Abu Dabbab, y las tortugas son el animal más fiable con el que cerrar.

Ambos sitios operan todo el año. El agua del Mar Rojo ronda los 28 °C a finales de verano y baja a unos 22 °C en invierno: se puede nadar siempre, aunque un shorty viene bien de diciembre a marzo si sientes el frío.

El viento es la variable real. Los vientos del norte fuertes pueden picar la travesía a Samadai y, a veces, trasladar o cancelar la salida; Abu Dabbab, al ser bahía protegida, se ve mucho menos afectada. En la práctica, Abu Dabbab es la reserva más segura cuando el pronóstico se ve inestable.

La visibilidad es buena todo el año en ambos. Lleva protector solar respetuoso con el arrecife: el convencional daña el coral, y en un sitio protegido como Samadai eso importa.