Vida marina
Nadar con dugongos en Abu Dabbab: normas, etiqueta y probabilidades reales
· 10 min de lectura · Lina Paoli, Marketing Manager
Las normas, todas juntas
Si te quedas con una sola cosa de esta guía, que sean estas. Los dugongos están protegidos, se estresan con facilidad, y un mal encuentro puede expulsar a un animal de su zona de alimentación durante el resto del día.
Nada de esto es difícil. Se trata sobre todo de quedarte quieto y dejar que el animal siga comiendo.
- Nunca toques un dugongo, y nunca intentes subirte ni agarrarte a uno
- Quédate en la superficie — no bucees por encima de él
- Mantén al menos 3–5 metros de distancia y nunca lo rodees
- Nunca le bloquees el camino hacia mar abierto ni hacia la superficie para respirar
- Nada de flash en las fotos
- Si deja de comer y se aleja, estás demasiado cerca — retrocede
Qué es realmente un dugongo
Los dugongos son mamíferos marinos, no peces, y sus parientes vivos más cercanos son los elefantes y no las focas o los delfines. Localmente se les llama vacas marinas, lo cual describe bien su comportamiento: pastan hierba marina, despacio, durante casi todo el día.
Un adulto alcanza unos tres metros y 400 kilogramos. Son plácidos, de movimientos lentos y completamente inofensivos — no tienen absolutamente ningún interés en ti, que es exactamente por lo que molestar a uno resulta tan fácil y tan evitable.
Suben a respirar cada pocos minutos y vuelven a la hierba marina. Ese ritmo es lo que hay que proteger. Un animal que tiene que interrumpir constantemente su alimentación para esquivar nadadores es un animal quemando la energía que necesita.
Por qué necesitan esta protección
Los dugongos están catalogados como vulnerables a la extinción por la UICN, y la población del Mar Rojo es pequeña y está dispersa. Este no es un animal común pasando un día tranquilo. Cada dugongo importa para la población de un modo en que no lo hace cada pez de arrecife.
Además, se recuperan despacio. Las hembras dan a luz una sola cría tras una gestación larga, y solo cada varios años. Una población que pierde animales no se recupera rápido.
Su alimento es la otra presión. Los dugongos dependen por completo de las praderas de fanerógamas marinas, y esas praderas se dañan con las anclas de los barcos, el desarrollo costero y los sedimentos. Proteger la pradera de Abu Dabbab es tan importante como proteger a los animales que hay en ella — por eso los barcos amarran con cuidado y por eso nunca deberías pisar ni patalear entre la hierba marina.
Dónde podrías ver uno cerca de Marsa Alam
La bahía de Abu Dabbab, a unos 30 minutos al norte de Marsa Alam por carretera, es el sitio de dugongos más conocido de este tramo de costa y la razón de que exista la excursión. Su pradera marina poco profunda es zona de alimentación de primera.
La bahía está protegida y el acceso está gestionado. Entras desde la playa a aguas poco profundas que descienden de forma gradual, lo que la convierte en un snorkel fácil — sin travesía en barco, sin entrada en profundidad y, en un día normal, con muy poca corriente.
La misma pradera sostiene a tortugas verdes residentes, algo genuinamente útil de saber al fijar expectativas. Las tortugas pastan la misma hierba marina y se ven en la mayoría de las excursiones. El dugongo es el premio más raro del mismo día.
Tus probabilidades realistas — la versión honesta
Preferimos que reserves con expectativas ajustadas a que te sientas engañado después, así que aquí va con claridad.
Tortugas: muy probables. Abu Dabbab tiene tortugas verdes residentes alimentándose a diario en la hierba marina. En un día normal, la mayoría de los huéspedes ve al menos una, a menudo de cerca y sin prisas mientras pasta. Esta es la parte fiable de la excursión.
Dugongos: genuinamente poco frecuentes. Son solitarios, tímidos y escasos. Un avistamiento es un auténtico golpe de suerte, no un punto programado del itinerario. Quien anuncie un encuentro garantizado con dugongos o te está engañando o planea acosar a un animal para provocarlo.
Nuestro consejo es sencillo: reserva Abu Dabbab por las tortugas y por el agua tranquila y fácil. Considera un dugongo como un extra. Así el día será bueno de todas formas — que, según los números, es lo que suele ocurrir.
Cómo comportarse si encuentras uno
En el momento en que aparece un dugongo, la tentación es nadar hacia él. Haz lo contrario.
Detente y flota. Quédate donde estás, permanece en la superficie y deja que el animal siga su propia línea. Un dugongo que no se siente perseguido a menudo seguirá comiendo a unos metros de ti durante varios minutos — mucho mejor que un vistazo breve de uno que se marcha.
Nunca te interpongas entre él y el mar abierto, ni entre él y la superficie. Tiene que respirar. Bloquear ese camino es lo más estresante que puede hacer un grupo de gente con tubo, y es lo que normalmente pone fin al encuentro.
No bucees hacia él. Bajar en apnea sobre un dugongo que se alimenta lo expulsa de la pradera. Míralo desde la superficie.
Mantén al grupo disperso y por detrás de él. Un semicírculo de gente cerrándose se lee como un depredador para cualquier animal. Los guías colocarán al grupo deliberadamente — síguelos.
No uses flash. Sobresalta al animal y, además, da malas fotografías en agua somera y luminosa.
Cómo se ve realmente la molestia
Es útil reconocerla, porque la mayoría de quienes molestan a la fauna no se dan cuenta de que lo están haciendo.
Un dugongo relajado pasta con la cabeza baja, se mueve despacio y sube a respirar con un ritmo regular. Uno estresado deja de comer, levanta la cabeza, cambia de dirección bruscamente o sube a la superficie con más frecuencia y brevedad.
Si ves algo de eso, el grupo está demasiado cerca. Retrocede y dale espacio. Es muy posible que se calme y reanude — y si lo hace, tendrás un encuentro mucho mejor que siguiéndolo.
Lo mismo vale para las tortugas. Una tortuga que aborta repetidamente su subida a la superficie porque hay gente encima está sufriendo un daño, silenciosamente, aunque no parezca estar pasando nada dramático.
Por qué las normas también protegen tu experiencia
Es fácil leer todo esto como una restricción. Es más bien lo contrario.
Los sitios bien gestionados conservan a sus animales. Abu Dabbab todavía tiene dugongos y tortugas residentes porque la bahía está protegida y la pradera intacta. Los lugares que permiten a los visitantes perseguir y agobiar a la fauna marina la pierden — los animales se van, y los operadores se quedan vendiendo una excursión a una bahía vacía.
La versión práctica: los grupos tranquilos ven más. Cualquier guía te dirá lo mismo. Los huéspedes que flotan en silencio y esperan consiguen encuentros largos y cercanos. Los que nadan con fuerza hacia todo consiguen treinta segundos de un animal que se retira.
Si tu guía llama a la gente de vuelta o interrumpe un acercamiento, no es cautela por sí misma. Es la razón por la que la próxima temporada seguirá habiendo algo que ver.
Preguntas frecuentes
¿Dónde se puede nadar con dugongos en Marsa Alam?
La bahía de Abu Dabbab, a unos 30 minutos al norte de Marsa Alam, es el sitio de dugongos más conocido de esta costa. Su pradera marina poco profunda es zona de alimentación para dugongos y para tortugas verdes residentes, y se entra desde la playa en lugar de en barco.
¿Qué probabilidades tengo de ver un dugongo en Abu Dabbab?
Bastante menores que las de ver tortugas. Los dugongos son solitarios, tímidos y escasos, así que un avistamiento es auténtica suerte y no una parte normal del día. Las tortugas verdes, en cambio, se ven en la mayoría de las excursiones. Reserva por las tortugas y considera un dugongo como un extra.
¿Se puede tocar un dugongo?
No, nunca. Tocar, subirse o agarrar a un dugongo está prohibido y es dañino. Son una especie vulnerable y el contacto físico les causa un estrés grave. Mantén 3–5 metros de distancia y observa desde la superficie.
¿Son los dugongos peligrosos para los nadadores?
No. Los dugongos son herbívoros plácidos que pastan hierba marina y no tienen ningún interés en las personas. El riesgo va enteramente en la otra dirección — la preocupación es el daño que los nadadores pueden causarles, no al revés.
¿Por qué están amenazados los dugongos?
La UICN los clasifica como vulnerables. Se reproducen muy despacio — una sola cría cada varios años — y dependen por completo de praderas de fanerógamas marinas dañadas por el anclaje, el desarrollo costero y los sedimentos. Las poblaciones pequeñas y de reproducción lenta se recuperan mal de las pérdidas.
¿Cuál es la diferencia entre un dugongo y un manatí?
Están emparentados pero son distintos. Los dugongos viven en aguas del Indo-Pacífico, incluido el Mar Rojo, tienen la cola bifurcada como un delfín y se alimentan exclusivamente de hierba marina. Los manatíes viven en el Atlántico y el Caribe, tienen la cola redondeada en forma de pala y toleran el agua dulce.
¿Es Abu Dabbab adecuado para principiantes y niños?
Sí, y es el más suave de nuestros días de snorkel. Entras desde la playa a aguas poco profundas sin travesía en barco y, en un día normal, sin corriente. Se proporcionan chalecos salvavidas y puedes salir a descansar cuando quieras.
¿Puedo hacer fotos a los dugongos?
Sí, pero sin flash y sin cambiar de posición para perseguir la toma. Quédate en la superficie, mantén la distancia y deja que el animal se mueva con naturalidad. En las aguas someras y luminosas de Abu Dabbab, la luz natural da mejores resultados que el flash de todas formas.
Dugongos y tortugas, Abu Dabbab
Desde €60 / adulto · 8 horas y 30 minutos