Dolphin House Marsa Alam: bästa tiden att se delfiner vid Samadairevet

Delfinerna vid Dolphin House är bofasta, inte flyttande. Det finns ingen ankomstmånad och ingen avfärdsmånad — de är där i januari och de är där i augusti. Den som säljer dig en "delfinsäsong" vid Samadai säljer något som inte existerar.

Det som verkligen påverkar dina chanser är när på dygnet du åker, vad vinden gör och hur gruppen beter sig i vattnet. De tre kan du påverka. Nedan förklarar vi hur var och en fungerar.

Dolphin House är smeknamnet på Samadairevet, en hästskoformad revlagun ungefär 15 km ut från kusten söder om Marsa Alam. Den skyddade, grunda lagunen är precis anledningen till att en bofast flock spinnardelfiner använder den: lugnt vatten där de kan vila och dia sina kalvar, borta från öppna havets strömmar.

Två saker förvirrar dem som bokar den här utflykten, och båda är värda att reda ut innan du jämför arrangörer.

För det första marknadsförs Satayarevet — längre söderut nära Hamata — också som Dolphin House av vissa arrangörer. Det är en genuint bra utflykt med sin egen bofasta flock, men det är ett annat rev, en längre bilresa och en längre dag. Kontrollera vilket rev din bokning faktiskt namnger.

För det andra är Samadai ett skyddat område och har varit det sedan 2004. Båtarna förtöjer vid fasta punkter, antalet simmare i vattnet samtidigt är begränsat och en del av lagunen är helt stängd för besökare så att flocken alltid har ostört utrymme. Dessa regler är anledningen till att det fortfarande finns delfiner att se.

Korrekt — inte för delfinerna själva. Spinnardelfinerna vid Samadai är permanent bofasta, till skillnad från valhajarna längre norrut som verkligen anländer enligt ett säsongsschema. Observationer sker under alla tolv månader.

Det som förändras under året är sjöförhållandena, och det spelar indirekt men betydande roll. Lugnt vatten innebär att besättningen kan upptäcka flocken på mycket längre håll, överfarten går snabbare och färre utflykter flyttas eller ställs in. Frågan är alltså inte vilken månad som har delfiner — utan vilken månad som ger dig lugnast sjö och störst chans att båten faktiskt avgår.

April till juni är den optimala perioden enligt vår erfarenhet. Vatten kring 24–27 °C, generellt stabil sjö, och sommarens folkmassor har ännu inte anlänt. Om du kan välja fritt, välj här.

Juli till september ger årets varmaste vatten, omkring 28–30 °C, och långa pålitliga dagar. Det är också den mest hektiska perioden och den hetaste på däck — ta med mer solskydd än du tror att du behöver.

Oktober till november är ett lugnare andra fönster. Vattnet är fortfarande varmt vid 26–28 °C, båtarna är mindre fulla och förhållandena är ofta utmärkta. Underskattade månader.

December till mars har det svalaste vattnet, ungefär 22–24 °C, och störst risk att vind stör överfarten. Delfinerna finns fortfarande där och utflykter går de flesta dagar, men det är då en inställd eller flyttad avgång är mest sannolik. En kortvåtdräkt är värd att ha.

Detta är den enda tidsfaktor som helt ligger inom din kontroll, och det är den största hävstången du har.

Spinnardelfiner jagar på djupt vatten om natten och rör sig in i den skyddade lagunen under dagen för att vila. De tenderar att anlända tidigare på morgonen, innan båttrafiken byggs upp — vilket är precis därför vår egen utflykt avgår med hotellhämtning omkring 07:00–07:30.

Vid tidig eftermiddag har vanligen två saker hänt: flocken har ofta dragit vidare eller lagt sig djupare in i den stängda zonen, och vinden har typiskt tilltagit, vilket gör både överfarten och spaningen svårare. Om en arrangör erbjuder dig en billig eftermiddagsavgång säger den rabatten dig något.

Utöver tidpunkten beror de saker som gör skillnad mindre på tur än de flesta antar.

Gruppstorlek spelar större roll än folk förväntar sig. Färre simmare som går i vattnet samtidigt innebär mindre ljud och mindre störning, vilket innebär att flocken är mer benägen att stanna i området istället för att dra vidare. En fullpackad båt är genuint sämre för vilda djurmöten, inte bara mindre trevlig.

Beteende i vattnet spelar lika stor roll. Delfiner närmar sig lugna, förutsägbara simmare. Att plaska, sparka hårt mot flocken eller försöka gena mot dem driver nästan alltid bort dem — och det strider mot reglerna på en skyddad plats. De gäster som ser mest är nästan alltid de som flyter stilla och låter djuren bestämma.

Vinden är den verkliga variabeln. Kraftiga nordvindar hackar upp den 45 minuter långa överfarten och sänker sikten från båten. Om du har flexibilitet i dina semesterdatum, håll koll på vindprognosen snarare än temperaturen och boka den dag som ser lugnast ut.

Värt att ställa in förväntningarna, eftersom marknadsföringsbilderna kan vilseleda. Du kommer inte att simma mitt i en flock, och det bör du inte heller vilja — djuren vilar.

Ett bra möte innebär vanligen att du flyter vid ytan medan en grupp spinnardelfiner passerar under och bredvid dig, ibland inom några meter, ofta i en lös rad. De kan vända tillbaka för att titta. Kalvar simmar tätt intill sina mödrar. Det varar typiskt minuter, inte timmar, och det räcker.

Vissa utflykter ser flocken upprepade gånger under morgonen. Vissa ser dem en gång, kort. En minoritet ser dem inte alls, och varje arrangör som påstår annat är inte ärlig mot dig. Revet i sig är spektakulärt oavsett — det är därför det andra snorklingsstoppet finns.

Det här är inte våra preferenser, det är villkoren som håller Samadai livskraftigt som en plats där delfiner väljer att vara.

Rör inte, jaga inte och försök inte simma in mitt i flocken. Blockera inte deras väg och dyk inte ned ovanpå dem. Använd inte blixt vid fotografering. Håll dig till din guide och innanför den tillåtna zonen.

Använd revvänlig solkräm. Vanlig solkräm skadar korall, och vid ett skyddat rev som detta är den samlade effekten från hundratals besökare i veckan inte obetydlig.

Om en guide avbryter en inpassning för att flocken lägger sig till ro eller för att en kalv är närvarande, är det en bra guide. Det är det tydligaste tecknet på att du bokade med rätt arrangör.