Aldrig snorklat förut? Din första gång i Röda havet

Det mesta av nybörjarnervositeten samlas kring några specifika saker: 'jag är ingen stark simmare', 'tänk om masken läcker eller immar igen', 'tänk om jag inte kan andas ordentligt genom röret' och 'tänk om jag får panik och det inte finns någon väg ut'. Här är de en i taget.

Du behöver inte vara en stark simmare. Du behöver vara bekväm i vatten — det vill säga att du kan flyta, inte är rädd för att ha ansiktet i vattnet och inte blir orolig av att vara på för djupt vatten med ett flythjälpmedel på. Flytvästen sköter flytkraften; snorkling ligger mycket närmare att flyta på ytan än att simma i atletisk mening. Om du bekvämt kan flyta på rygg i en pool har du fysiskt vad som krävs.

Att masken läcker och immar är verkligt, vanligt och fullt hanterbart — inte en sällsynt otur. Nästan varje mask immar lite utan förberedelse, och de flesta masker läcker kortvarigt någon gång under ett pass. Inget av det är farligt eller ett tecken på att något är fel; det är helt enkelt en del av att använda utrustningen.

Att andas genom ett rör känns märkligt de första minuterna och blir sedan automatiskt. Röret är bredare och lättare att andas genom än de flesta nybörjare förväntar sig. Anpassningsperioden är verklig, men den mäts i minuter, inte hela utflykten.

Om vi måste välja den enskilda faktor som skiljer en bra första snorklingsupplevelse från en dålig är det maskens passform — mer än simförmåga, mer än revet självt. En mask som sluter tätt mot ansiktet läcker inte, och en mask som inte läcker tar bort det mesta av den oro folk förknippar med snorkling.

Så här kontrollerar du passformen innan du är i vattnet: placera masken mot ansiktet utan bandet, andas försiktigt in genom näsan och se om den stannar på plats av eget sug i några sekunder. Håller den utan att du trycker sluter den tätt. Glider den eller faller av direkt är den fel storlek eller form för ditt ansikte, och du bör be din guide om en annan innan du går i vattnet — försök inte tvinga en illasittande mask att fungera genom att dra åt bandet hårdare, vilket oftast bara gör den obekväm utan att åtgärda läckan.

Lite imma i en ny mask är helt normalt, inte ett fel. Guider använder vanligtvis en antiimlösning eller utspätt babyschampo på insidan av glaset före utflykten, ingnuget och kort sköljt med lite vatten — torka aldrig helt torrt, eftersom en mycket tunn rest är det som förhindrar imma.

Om masken börjar imma mitt i simturen räcker ofta lite vatten som sköljs runt inuti masken för att klara upp den så att du kan fortsätta; detta är rutin, inte en nödsituation, och din guide hjälper till om du är osäker.

Röret i sig är inte det svåra — att hålla sig lugn medan man använder det är det. Om du märker att andningen blir snabb eller ytlig de första minuterna är det en normal ångestreaktion, inte ett tecken på fel med utrustningen. Sakta ned andningen medvetet: en längre utandning än inandning brukar lösa detta snabbt.

De flesta nybörjare rapporterar att märkligheten helt försvinner inom fem till tio minuter, när hjärnan slutar behandla känslan som ovanlig.

En flytväst håller dig vid ytan utan ansträngning, vilket betyder att du aldrig behöver trampa vatten eller aktivt simma för att hålla dig flytande. Detta är den enskilt största missuppfattningen folk har om snorklingens svårighet — du simmar inte längder, du flyter med en mask på och sparkar ibland lätt för att förflytta dig. Västen gör jobbet; du är med för utsikten.

På en guidad nybörjarutflykt pekar din guide inte bara på fisk på avstånd — de positionerar sig specifikt nära mindre säkra simmare, håller visuell koll på gruppen och är tränade att märka tidiga tecken på obehag innan de blir ett verkligt problem.

Om du berättar för din guide på förhand att detta är din första gång kommer de att anpassa hur nära de håller sig, och det finns ingen nackdel med att säga det rakt ut. Det är det mest användbara en nervös nybörjare kan göra innan de går i vattnet. Du kan också signalera till din guide när som helst och bli förd tillbaka till båten eller stranden — det är ingen särskild anpassning, det är helt normalt, och guider räknar med det.

Vår Abu Dabbab-utflykt med strandinträde är specifikt den vi pekar nybörjare mot, av ett enkelt skäl: du vadar i gradvis från en strand istället för att gå i från en gungande båt, vattnet är grunt och lugnt nära land, och du kan ställa dig upp och samla dig när som helst utan att behöva föras tillbaka till ett fartyg.

Den kombinationen — gradvis ingång, grunt vatten och möjligheten att bara ställa sig upp — tar bort det mesta av det som gör en första snorklingsupplevelse högriskkänslig. Våra båtturer till Samadai och Sataya är utmärkta, men vi vill hellre att en nervös nybörjare bygger självförtroende vid Abu Dabbab först. Innan du åker, se vår kompletta packlista för en snorkeldag i Marsa Alam.

De första tio minuterna kommer sannolikt att kännas märkliga — masken, röret, känslan av att flyta med ansiktet nedåt. Det är universellt, inte ett tecken på att du gör fel. De flesta nybörjare beskriver ett tydligt skifte någonstans under de första tio minuterna där det slutar kännas ansträngande och börjar kännas som skälet de kom.

Det är också värt att veta hur ett bra första pass faktiskt ser ut utifrån: de flesta nybörjare tillbringar de första minuterna nära sin guide, rör sig långsamt och lyfter då och då huvudet för att orientera sig — och det är precis så det ska se ut. Gästerna som njuter mest är inte de som inte kände någon nervositet; det är de som gick i ändå.