Abu Dabbab of Samadai? Uw snorkelexcursie in Marsa Alam kiezen

Wilt u de grootste kans om vlak bij wilde dolfijnen te zwemmen, ga dan naar het Samadai-rif — de plek die vrijwel iedereen bedoelt met Dolphin House. Wilt u een rustigere, ondiepere dag met een reële kans op groene zeeschildpadden en misschien een doejong, ga dan naar Abu Dabbab.

Het zijn werkelijk twee verschillende dagen, geen twee versies van dezelfde excursie. Samadai is een botendag naar een rif voor de kust. Abu Dabbab is een beschutte baai waar u vanaf het strand het water in gaat. Hieronder leest u wat dat verschil in de praktijk betekent, zodat u niet hoeft te gokken.

Samadai is een hoefijzervormig rif op ongeveer 15 km uit de kust bij Marsa Alam. Een vaste school spinnerdolfijnen gebruikt de beschutte binnenlagune overdag als rustplaats — precies daarom is de plek een bestemming, en precies daarom is hij gereguleerd.

Samadai is sinds 2004 beschermd gebied. De lagune is opgedeeld in zones: boten liggen in een aangewezen gebied, een deel van het rif is volledig gesloten voor bezoekers, en zwemmers blijven buiten de kernrustzone van de dolfijnen. Die regulering is de reden dát de dolfijnen er nog komen. Een aanbieder die u onbeperkte toegang tot de school belooft, misleidt u of overtreedt de regels.

In de praktijk betekent dit dat u snorkelt op het rif en in de buitenlagune, en dat de dolfijnen op hun eigen voorwaarden langskomen. Gebeurt dat, dan is het werkelijk bijzonder. Gebeurt het niet, dan hebt u nog steeds een dag op een prachtig rif doorgebracht.

Abu Dabbab is een brede, ondiepe baai op ongeveer 30 minuten rijden ten noorden van Marsa Alam. De zeegrasweide is de trekpleister: zeegras is het voedsel van doejongs en tegelijk graasgebied voor groene zeeschildpadden.

Doordat u vanaf het strand het water in loopt tot heuphoogte, met een heel geleidelijke afloop, is Abu Dabbab met afstand de toegankelijkste van de twee. Geen bootovertocht, geen instap in diep water en op een normale dag vrijwel geen stroming. Het is de excursie die we aanraden aan mensen die nog nooit gesnorkeld hebben.

Daar staat tegenover dat het een baai is en geen rifwand — het koraal is minder spectaculair dan bij Samadai. U komt hier voor de dieren in het zeegras, niet voor de rifarchitectuur.

Hier tellen eerlijke verwachtingen zwaarder dan marketing, dus zo gaat het echt over een seizoen.

Dolfijnen bij Samadai worden op de meeste tochten gezien, maar nooit op alle. Het zijn wilde dieren die de lagune op hun eigen schema gebruiken; sommige dagen zijn ze er bij zonsopgang en om tien uur weer weg, andere dagen blijven ze. Wie u een gegarandeerd percentage noemt, verzint het.

Schildpadden bij Abu Dabbab zijn vrijwel betrouwbaar. In de baai leven groene zeeschildpadden die dagelijks in het zeegras eten, en op een normale dag ziet het merendeel van de gasten er minstens één, vaak van dichtbij tijdens het grazen.

Doejongs bij Abu Dabbab zijn de echte uitzondering. Ze leven solitair, zijn schuw en er zijn er maar heel weinig. Er een zien is een gebeurtenis, geen ingepland onderdeel van de dag. Boek Abu Dabbab voor de schildpadden en het rustige water — dan is de dag hoe dan ook geslaagd, en is een doejong een cadeau.

Vaak geeft het praktische verloop van de dag de doorslag, meer nog dan de dieren.

Samadai is een volledige botendag — ophalen rond 07:00 uur, ongeveer 45 minuten varen heen en terug, twee snorkelstops, lunch aan boord en laat in de middag terug in het hotel. U bent het grootste deel van de dag op een boot. Bent u gevoelig voor zeeziekte, neem dan iets vóór u het hotel verlaat, niet pas aan boord.

Abu Dabbab is een kortere, mildere dag met een transfer over de weg in plaats van een overtocht, en snorkelen rechtstreeks vanaf het strand, in etappes. U kunt eruit, opwarmen en er weer in wanneer u wilt — wat op een lange dag in het water meer uitmaakt dan mensen verwachten.

Kies Samadai als dolfijnen zien datgene is wat u niet zou willen missen, u zich prettig voelt in open water vanaf een boot en u het spectaculairdere rif wilt.

Kies Abu Dabbab als u onzeker bent of voor het eerst snorkelt, u kinderen meeneemt, u een vrijwel zekere ontmoeting met schildpadden wilt, of een lange overtocht u niet aanspreekt.

Hebt u twee dagen, doe dan beide — en begin met Samadai. Laten de dolfijnen zich niet zien, dan hebt u Abu Dabbab nog voor de boeg, en schildpadden zijn het betrouwbaardere dier om mee af te sluiten.

Beide excursies gaan het hele jaar door. Het water van de Rode Zee ligt eind zomer rond 28 °C en zakt in de winter naar ongeveer 22 °C — het hele jaar zwembaar, al is een shorty van december tot maart welkom als u snel koud hebt.

Wind is de echte variabele. Harde noordenwind kan de overtocht naar Samadai onrustig maken en zorgt af en toe voor verplaatsing of annulering; Abu Dabbab is als beschutte baai veel minder gevoelig. In de praktijk is Abu Dabbab dus de veiligere boeking bij een onzekere weersverwachting.

Het zicht is op beide plekken het hele jaar goed. Neem rifvriendelijke zonnebrand mee — gewone zonnebrand beschadigt koraal, en op een beschermde plek als Samadai telt dat.