Rødehavets havliv ved Marsa Alam: hva du faktisk får se

Revfisk generelt. Revene ved Marsa Alam huser tette, friske bestander av små revfisk — frøkenfisk, leppefisk, fanefisk og dusinvis av andre som beveger seg i løse stimer rundt korallstrukturen. Du trenger ikke flaks til dette; det er grunnivået på ethvert friskt rev her.

Papegøyefisk. Lette å kjenne igjen på de nebblignende sammenvokste tennene, som brukes til å skrape alger av korall — av og til hører man en svak knasende lyd under vann mens de beiter. Vanlige på alle turstedene våre og en av de mer fargerike fiskene du møter, fra dempede grønne til livlige blå og rosa avhengig av art og alder.

Sommerfuglfisk. Små, flatkroppede og som regel mønstret med tydelige striper eller øyeflekker — øyeflekken nær halen er en ekte tilpasning mot rovdyr, ment å forvirre angripere om hvilken ende som er hodet. Sees typisk parvis og hører til de mest pålitelig tilstedeværende fiskene på hvilket som helst av revene våre.

Grønne havskilpadder ved Abu Dabbab. Abu Dabbab-bukta har en fastboende bestand av grønne havskilpadder som beiter på sjøgressengene nær land, og observasjoner der er nær garantert — dette er ett av de mest konsistente dyremøtene på tvers av alle turene våre. Atferdsregel: hold respektfull avstand og la skilpadda fortsette å beite uforstyrret; blokker aldri veien dens til overflaten etter luft.

Spinnerdelfiner ved Samadai og Sataya. Begge rev har fastboende flokker som bruker den beskyttede revstrukturen som hvilested på dagtid. Observasjoner er hyppige — flere dager enn ikke — men reelt ikke garantert, siden flokkene beveger seg etter sin egen tidsplan og verken mates eller lokkes inn av noen operatør. De kjennes igjen på den slanke bygningen og de akrobatiske luftspinnene som har gitt arten navnet sitt.

Atferdsregel: hold avstand, ingen berøring, ingen jaging etter et nærmere bilde; la guidene vurdere passende nærhet den aktuelle dagen.

Rokker. Blåflekkede rokker sees hyppigst, som regel hvilende delvis nedgravd i sand nær revkanter; ørnerokker passerer av og til i åpent vann. Atferdsregel: rokker som hviler på havbunnen skremmes lett av en nær tilnærming — hold vannrett avstand og forsøk aldri å røre eller løfte en.

Muréner. Sees som regel delvis stikkende ut fra en sprekk i revet heller enn svømmende i åpent vann — munnåpningsbevegelsen deres er normal pusteatferd, ikke aggresjon, selv om det ofte feiltolkes slik av førstegangssnorklere. Atferdsregel: ikke stikk hendene inn i sprekker eller hull i revet.

Napoleonsfisk. En stor, karakteristisk fisk med en fremtredende pannepukkel, av og til nysgjerrig nok til å nærme seg snorklere direkte. Individuelt gjenkjennelige og langlivede — noen man møter på Rødehavets rev er kjent for å være flere tiår gamle. Atferdsregel: ingen fôring, selv om noen er vant nok til mennesker til å komme nær.

Dugonger ved Abu Dabbab. Dette er Marsa Alams signaturmøte blant det sjeldne — en fastboende, men liten bestand som beiter på bukta sine sjøgressenger. Dugonger er sjøpattedyr, ikke fisk, og stiger periodisk opp for å puste mens de fortsetter å beite langs havbunnen. I motsetning til de nesten sikre skilpaddene som deler samme leveområde, er dugongobservasjoner ujevne selv for gjester som besøker flere ganger.

Atferdsregel: dette er den strengeste av alle dyr på turene våre — ingen berøring, ingen dykking ned til deres nivå for et nærmere blikk eller bilde, og la guidene styre avstanden helt. En sjelden observasjon er ingen invitasjon til å komme så nær som mulig. Se vår guide til dugongetikette for de fullstendige reglene.

Hvalhaier. Rapporteres av og til å passere i dypere vann utenfor Marsa Alam-kysten under sesongvandringen sin, mest sannsynlig om våren. Til tross for navnet er de filterspisere og utgjør ingen fare — men en passerende hvalhai forstyrres også lett av en mengde svømmere som samles på én gang, så hvis en oppdages, hold deg til guidens posisjonering heller enn å svømme rett mot den.

Gjester rapporterer av og til mantaroker eller større pelagiske arter som passerer i åpent vann mellom revene, generelt under selve båtoverfarten heller enn ved snorklestedet. Disse observasjonene er tilfeldige og korte — nevnt her for fullstendighetens skyld heller enn som noe å forvente.

En guide organisert etter taksonomi forteller en førstegangsbesøkende ingenting nyttig om hva man følelsesmessig kan forvente av dagen. En guide organisert etter hyppighet gjør den jobben ærlig: den forteller deg hvilke dyr som er grunnen til å bestille (det nesten sikre revlivet og skilpaddene), hvilke som er grunnen til at folk kommer tilbake (hyppige delfiner), og hvilke som er de hyggelige overraskelsene du ikke bør regne med (dugonger, hvalhaier).

Vi setter heller den forventningen presist enn å la et markedsføringsbilde av en dugong antyde en hyppighet som ikke er reell.

Hvis du velger tur ut fra hva du helst vil se: Abu Dabbab er det sterkeste valget for nesten sikre skilpaddeobservasjoner og er også din eneste realistiske sjanse for en dugong. Samadai og Sataya er begge sterke for delfinmøter, der Samadais kortere overfart gjør den til den mest tilgjengelige av de to.

Ingen av turene våre kan bestilles spesifikt rundt hvalhaiobservasjoner — den muligheten finnes overalt langs denne kyststrekningen i sesongen, men med en hyppighet som er for lav til å planlegge etter.

På tvers av alle kategoriene over gjelder noen få regler uansett art: aldri rør, jag eller fôr viltlevende havliv; la guidene sette tempoet og avstanden for ethvert møte; hold bevegelsene langsomme og bevisste nær ethvert dyr heller enn brå; og behandle en dag uten observasjoner som et normalt utfall for et vilt rev, ikke som en fiasko for turen.

Havlivet ved Marsa Alam er vilt og ustyrt i den betydningen som betyr noe — ingenting her er iscenesatt, lokket på plass med fôr eller garantert, og det er nettopp det som gjør en faktisk observasjon verdt å ha.