Hoe een snorkelbotendag in Marsa Alam er werkelijk uitziet

Een snorkeldag in Marsa Alam is geen hotelactiviteit van twee uur. U wordt 's ochtends bij het hotel opgehaald, u brengt het grootste deel van het daglicht door op een boot of in het water, en u wordt in de middag teruggebracht. Lunch, drankjes, masker, vinnen en een zwemvest zitten bij onze tochten al in de prijs. Waar u zelf invloed op hebt, is hoe u zich voorbereidt op de zon, de overtocht en het wachten tussen de sessies.

Het tijdschema hieronder is de Samadai-dag, omdat dat de tocht is die de meeste mensen het eerst boeken. Abu Dabbab heeft dezelfde vorm, met minder tijd op zee. Sataya is hetzelfde idee, uitgerekt door een lange rit naar het zuiden. Kiest u nog, begin dan bij hoe u kiest als u één dag hebt.

Ophalen voor Samadai staat op 07:00. In de praktijk hangt het venster af van waar u langs de kuststrook verblijft. Ontbijt als het hotel zo vroeg serveert; zo niet, eet dan toch iets. Een lege maag op een boot is een slechte combinatie met zon en deining.

Draag uw zwemkleding onder een T-shirt en korte broek. Neem een handdoek mee, rifvriendelijke zonnebrand die al op zit, een hoed, en droge kleren in een tas. De volledige lijst staat in wat mee te nemen. Laat sieraden op de kamer. Op een kleine boot is niets veilig op te bergen.

Verblijft u ten zuiden van Marsa Alam-stad, dan komt er een extra transfer bij, te betalen op de boot — EUR 10 op de Samadai-dag, EUR 8 bij Abu Dabbab. Geef bij het boeken hotelnaam en kamernummer door, zodat de chauffeur niet hoeft te gokken.

Aan de jachthaven wacht u met de rest van de groep terwijl de boot wordt klaargemaakt. Dat is het saaie deel van de dag, en het hoort erbij. Gebruik het om de gids te vertellen of u nog nooit hebt gesnorkeld, of u zeeziek wordt, of dat u dicht bij de boot wilt blijven. Gidsen horen dat liever aan de kade dan in het water.

De uitrusting wordt aan boord passend gemaakt: masker, vinnen, zwemvest. Een vest dat écht past, is nuttiger dan vinnen die u nog nooit hebt gedragen. Lekt een masker al op uw gezicht in de lucht, vraag dan een andere maat voordat u het water in gaat — dezelfde raad als in uw eerste keer in de Rode Zee.

Samadai ligt ruwweg 15 km uit de kust, ongeveer 45 min per richting bij gewone omstandigheden. Dan krijgen mensen die hun tabletten hebben overgeslagen spijt. Het dek is zonnig, de wind is echt, en naar de horizon kijken helpt meer dan naar een telefoon staren.

De bootstukken van Abu Dabbab zijn korter — de tocht telt twee begeleide sessies en zo'n 25 min varen als onderdeel van de dag. Bij Sataya is de tijd op zee niet het lange deel; dat is de rit naar Hamata. Is wind uw zorg, dan is wat er gebeurt als het weer omslaat hoe dat in de praktijk gaat.

U snorkelt geen zes uur. U krijgt twee sessies, met rust en lunch ertussen. Dat is bewust. Mensen onderschatten hoe vermoeiend het is om voorover in de zon te liggen, ook met een vest dat u drijvend houdt.

Bij Samadai is de eerste sessie meestal de lagune, waar de dolfijnen rusten als ze er zijn. U blijft in de toegestane zone. U achtervolgt de school niet. Een goede ontmoeting is dieren die minutenlang onder en naast u door trekken, geen zwemtocht dwars door de groep. Sommige ochtenden zijn ze er. Sommige ochtenden hebt u een voortreffelijk rif en geen dolfijnen. Beide uitkomsten zijn echt.

De tweede stop is de andere helft van de dag — meer rif, meer vis, een kans om te herstellen als de eerste sessie gehaast voelde. Blijf bij de gids. Stap eruit als u moe bent. Niemand beoordeelt u op minuten in het water.

De lunch is een buffet aan boord, met water, frisdrank en warme dranken door de dag heen. Hebt u een dieetwens, zeg dat dan bij het boeken in plaats van te hopen dat de boot een aparte keuken heeft.

Op de terugvaart beginnen mensen te rillen. U bent nat geweest, de minibus met airco maakt het af, en een dun laagje in uw tas is meer waard dan het lijkt. U bent in de middag in het hotel, niet op tijd voor een tweede excursie diezelfde dag.

Fooi voor de bemanning is gebruikelijk en alleen contant. Aan boord staat geen pinapparaat. Wat inbegrepen is, en wat u toch extra betaalt zet de rest op een rij.